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Immersion avec les chiens d’avalanche
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Immersion dans un entraînement de chiens d’avalanche à Méribel Mottaret

Les chiens d’avalanche : leur rôle crucial et ce qui les rend uniques !

Imaginez des chiens capables de localiser des victimes ensevelies sous des mètres de neige… Ce sont les chiens d’avalanche ! Ces héros à quatre pattes, entraînés toute l’année, sont essentiels lors des missions de sauvetage en montagne. Grâce à leur flair et leur complicité avec leur maître, ils réalisent un travail essentiel.

Dans cet article, découvrez leur entraînement et ce qui fait d'eux de véritables sauveteurs des neiges.

Qui sont-ils ?

Les chiens d’avalanche sont des détectives canins choisis pour leur intelligence, énergie et flair. Les préparer à affronter des conditions difficiles nécessite du temps, de la rigueur et une motivation sans faille ! Certaines races sont particulièrement adaptées aux missions de sauvetage en montagne :

  • Border Collie
  • Malinois
  • Berger Allemand
  • Golden Retriever
  • Labrador

Grâce à leurs capacités naturelles et leur entraînement quotidien, ils sont prêts à intervenir en toutes circonstances.

Quels sont les critères ?

Pour devenir un chien d’avalanche, il y a quelques critères à remplir : être un mâle, avoir entre 1 et 4 ans, être tatoué et à jour de ses vaccins.

Mais ce n’est pas tout ! Il doit avoir un bon flair pour trouver les victimes, une grande endurance pour les longues missions, de l'agilité pour les terrains difficiles, ainsi qu'une bonne résistance au froid et une détermination à ne jamais abandonner. Enfin, il doit être obéissant et sociable, afin de travailler en parfaite harmonie avec son maître, les secouristes et les autres chiens d’avalanche.

Quel est leur rôle ?

Le rôle d’un chien d’avalanche ? Sauver des vies, tout simplement !

Grâce à leur flair, ces chiens localisent les victimes sous plusieurs mètres de neige en un temps record. Leur mission est essentielle : ils guident les secouristes directement sur le point précis où se trouve la victime, un atout vital quand chaque seconde compte. Agiles et complices, ils forment une équipe soudée, prête à relever tous les défis pour sauver des vies !

Le métier de maitre-chien

Pas de chien sans maître ! Les maîtres-chiens sont indispensables pour leurs fidèles compagnons à quatre pattes. Dès l'adoption, une relation unique se crée, basée sur la confiance et la communication.

Chaque jour, à travers des jeux et des activités variées, ils éduquent et entraînent leur chien, renforçant ce lien précieux. Grâce à ce travail quotidien, le chien gagne en compétence, et ensemble, ils forment une équipe imbattable, prête à relever tous les défis !

Chiot berger australien
Pisteur secouriste avec son chien
Chien d'avalanche

Entraînement en situation réelle : préparer les chiens à sauver des vies

Tout au long de l’année, les chiens d’avalanche s’entraînent aux côtés de leurs maîtres pour affiner leur flair, leur rapidité et leur agilité. Au moins cinq fois par an, ils participent à des exercices en conditions réelles.

J'ai eu la chance de participer à un de ces entraînements à Méribel Mottaret, entourée de pisteurs secouristes et de leurs chiens de Savoie. Voici un résumé de ce moment unique :

Étape 1
Aménager un environnement réaliste

Les pisteurs secouristes, aidés par un dameur et sa dameuse, creusent un trou dans la neige pour recréer les conditions d’une avalanche. Ce travail d’équipe permet de créer un espace où une "victime bénévole" peut s’y glisser. L’objectif ? Simuler des conditions réalistes en toute sécurité pour préparer les chiens aux missions de sauvetage. J’observe en silence la scène qui se déroule devant moi, admirant la concentration des équipes.

Étape 2
Installer la victime bénévole

Une fois le trou prêt, c'est à mon tour de jouer ! Prête à endosser le rôle de la victime ensevelie, je me glisse sous la neige, bien équipée et en contact radio avec les équipes. C'est impressionnant d'être enfermé dans cet espace, et je ressens un léger sentiment de peur. Je ne peux même pas imaginer ce que l'on ressent quand on est vraiment enseveli. Je me concentre donc sur la mission et je reste calme. Pendant ce temps, les chiens se préparent à leur mission, impatients de commencer leur recherche !

Étape 3
Lancer la recherche avec les chiens
Au signal des formateurs,les chiens se lancent en recherche, scrutant la zone avec énergie et précision. De mon côté, j’entends un bruit sourd au loin et j'attends.
Étape 4
Localiser la victime

Après quelques minutes de recherche, l’un des chiens capte mon odeur. Il marque l’endroit et alerte immédiatement son maître. Puis, il commence à creuser. Peu à peu, je commence à voir des rayons de lumière, puis la tête du chien qui arrive vers moi. Il attrape le boudin que j’avais en main et me tire vers la sortie avec une force déconcertante ! Les pisteurs secouristes finissent le travail en me déterrant complètement.

Je sors du trou, en toute sécurité, impressionné par ce qui vient de se passer. De son côté, le maître-chien félicite le chien pour sa performance, renforçant ainsi l’intégration de cette réussite dans son apprentissage. Mission accomplie !

Cet exercice reste gravé dans ma mémoire. De la préparation du terrain à mon rôle de cobaye dans la neige, jusqu'à l’arrivée du chien, chaque étape est marquante. Participer à cet entraînement est une expérience forte, et j’en prends pleinement conscience : leur préparation est essentielle pour sauver des vies. Un immense respect pour ces binômes de choc !

L’entrainement des chiots

Les chiots aussi sont mis à l'épreuve ! Le même jour que leurs aînés, ils participent à un entraînement sur-mesure, adapté à leur âge et à leurs capacités. Sous la supervision de leurs maîtres et des formateurs, et toujours sous forme de jeu, ils apprennent à partir à la recherche d’une personne cachée sous la neige.

Ces séances permettent de développer leur flair naturel tout en consolidant le lien avec leurs maîtres. Une étape clé pour les préparer à devenir, eux aussi, des chiens d’avalanche prêts à sauver des vies en montagne.

Pisteurs secouristes
Entrainement chien d'avalanche
Pisteur secouriste et dameur
Pisteurs secouristes

Maitre chien et chiens d'avalanche : nos héros de la montagne

Les maîtres-chiens et leurs chiens sont des partenaires indispensables pour la sécurité en montagne. Que ce soient les chiens expérimentés ou les chiots en formation, leur efficacité et leur détermination sont impressionnantes. Ensemble, ils allient le flair du chien et la guidance du maître pour intervenir rapidement et sauver des vies en cas d’avalanche.

Retrouvez l'apparition de notre pisteur-secouriste Philippe et son chien Usko sur Télématin.

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