Ontdek het Nationaal Park samen met Maxime, parkwachter en gids
Maxime, parkwachter en gids in het Nationaal Park Vanoise in Méribel
Een schat aan informatie over de wilde dieren in onze bergen
Begin een gesprek met hem en je raakt al snel verstrikt in de details van het hectische leven van de steenbokken, de zangparades van de korhoenders of de vachtveranderingen van de alpensneeuwhoenders, zonder dat je aan het einde van het gesprek beseft dat je net een uur lang met grote belangstelling naar deze boeiende verhalen hebt geluisterd !
Omdat hij al vijf jaar in het Nationaal Park van de Vanoise werkt en sinds kort deel uitmaakt van het team van de S3V, willen we zijn loopbaan, zijn ervaring en ook zijn ongelooflijke kennis met u delen. We hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om hem om advies te vragen over de plekken waar u de mooiste exemplaren in onze valleien kunt spotten.
Presentatie & loopbaan
Een korte voorstelling van deze liefhebber
Mijn naam is Maxime, ik kom uit de Ardèche, ben 27 jaar oud en ben 9 jaar geleden naar Savoie gekomen om in Chambéry te studeren: eerst een bachelor in biologie en ecologie en daarna een master in onderzoek naar bergecologie. Tegenwoordig ben ik gespecialiseerd in gedragsonderzoek naar bergsoorten voor het Nationaal Park Vanoise.
Wat mijn hobby’s betreft : ik houd van de natuur, klimmen, bergbeklimmen en toerskiën – kortom, alles wat met het buitenleven te maken heeft! Ik doe ook aan vliegvissen volgens het ‘no kill’-principe.
Sinds wanneer werk je voor het Parc de la Vanoise en hoe is het allemaal begonnen?
Ik werk al vijf jaar bij het Parc de la Vanoise, maar niet fulltime; ik heb verschillende functies gehad. Ik ben begonnen met een bachelorstage waarin ik onderzoek deed naar de monitoring van steenbokken, daarna volgden stages in het kader van mijn master 1, waarbij ik de leefgebieden van de lyre-hoen in het ecosysteem van skigebieden bestudeerde, en in het kader van mijn master 2, waarbij ik het gedrag van hoenen in deze specifieke context van een skigebied onderzocht. Vervolgens heb ik een maatschappelijke dienstperiode in het park vervuld, waarbij ik zes maanden aan het vogelplan heb gewerkt, dat wil zeggen het onderzoek naar de lokale vogelstand, daarna met een tijdelijk contract als extra parkwachter tijdens de zomer en uiteindelijk nu in deze functie als parkwachter en activiteitbegeleider met een tijdelijk contract van 18 maanden.
En sinds januari 2024 ben ik ook in dienst bij S3V als projectmedewerker biodiversiteit. Ik verdeel mijn tijd dus tussen de opdrachten die ik van het Park krijg en die voor S3V.
Zijn taken binnen het Nationaal Park Vanoise
Hoe zien je dagen eruit in de verschillende periodes van het jaar ?
De vangsten :
Voor het Nationaal Park Vanoise bereid ik de vangst van dieren voor, organiseer ik deze en voer ik deze uit, met als doel de dieren te merken (halsbanden, oorringen) en maten op te nemen. Zo kunnen we de populatie en de gezondheid van de soorten in de gaten houden.
Het doel van deze vangsten is om meer inzicht te krijgen in de soorten waarmee we de bergen delen, zodat we hun broedgebieden, zanggebieden, trekroutes of leefgebieden beter kunnen beschermen.
Deze activiteit is seizoensgebonden, omdat we ons moeten aanpassen aan hun levensritme. Zo merken we bijvoorbeeld in de winter koningsarenden, vossen, hinden en sneeuwkonijnen, en in de lente korhoenders en sneeuwhoenders.
De activiteiten :
Ik organiseer ook activiteiten die gericht zijn op verschillende doelgroepen: het interne personeel, maatschappelijk werkers, het grote publiek via min of meer wetenschappelijke lezingen, en ik organiseer ook activiteiten op ontmoetingsplaatsen: in de zomer elke donderdagmiddag in de Refuge du Saut, en in de winter elke woensdag op het skigebied. Dit alles met behulp van allerlei materiaal: hoorns, sporen van dieren, GPS-trajectkaarten, enz.
Tijdens deze gesprekken ben ik zo open mogelijk, want alleen door de soorten beter te leren kennen, kunnen we slechte praktijken zoveel mogelijk voorkomen !
Hoe werken deze markeringstests ?
In alle gevallen gebruiken we zo min mogelijk chemicaliën, dat wil zeggen dat we verdoving vermijden en er alles aan doen om hun stress te verminderen door zo kalm en efficiënt mogelijk te werk te gaan.
De geïnstalleerde GPS-chips maken altijd minder dan 5% van het totale gewicht van de dieren uit, zodat ze zo min mogelijk hinder veroorzaken. Hoewel sommige grote dieren er met hun opvallende markering uitzien als kerstbomen – waardoor we ze ook van ver kunnen herkennen en ze minder storen (bijvoorbeeld hertachtigen) – zijn er nog nooit gevallen geweest van verwondingen of sterfte als gevolg van het aanbrengen van de halsbanden.
Bij het vangen moeten er minimaal 3 à 4 ringers aanwezig zijn, die over uitgebreide vaardigheden en kennis beschikken om snel en kalm te kunnen handelen: als de ringer gestrest is, zal het dier dat onmiddellijk aanvoelen.
Voor de korhoen bijvoorbeeld wordt, ongeacht het weer, in de vroege ochtend (4.00-5.00 uur) tijdens de broedperiode een net van 20 meter uitgespreid op de zangplekken. Zodra het korhoen in het net is gevangen, wordt zijn kop bedekt met een soort sok om hem in het donker te houden; dit vermindert zijn stress aanzienlijk. Vervolgens wordt hij gemerkt, worden er enkele metingen verricht en wordt hij weer vrijgelaten.
Het is wel eens voorgekomen dat een korhoen, 30 minuten nadat het na het merken was vrijgelaten in een zanggebied, weer in het net terechtkwam. Dat wijst erop dat het hem niet al te veel heeft gestoord!
Voor de steenbok worden kooien op rotsrichels geplaatst. Het dier wordt aangetrokken door het zout in de kooi en zodra het binnen is, zorgt de bewegingsdetectiecamera ervoor dat de kooi op ons commando wordt gesloten. Het is uiteraard mogelijk om de kooi pas te sluiten wanneer er een reeds gemerkt dier in zit. Eenmaal ter plaatse worden de ogen weer afgedekt met die bekende sokjes en worden de poten vastgezet. Vervolgens wordt er bloed afgenomen, worden de hoorns gemeten, worden de lichaamsafmetingen en de poten opgemeten, waarna de dieren worden gemerkt voordat ze weer worden vrijgelaten.
Wat hebt u geleerd dankzij deze vangsten voor het merken van dieren ?
In zeven jaar onderzoek hebben we meer geleerd over de migratie van de lyra-tetras dan in de afgelopen vijftig jaar; vandaar het belang van monitoring, ook al lijkt de methode ingrijpend.
In zeven jaar tijd hebben we dus meer dan 200 korhoenders gemerkt; we hebben bevestigd dat hun schuilplaatsen zich zowel op aangelegde terreinen als in natuurgebieden kunnen bevinden, maar vaak ook in dichtbegroeide aanplantingen of op rotswanden waar geen skiërs komen. Dat zijn dus gebieden waar skiërs nooit of nauwelijks komen. De korhoenders begeven zich toch naar de skigebieden, met name tijdens de broedperiode, bij zonsopgang in het voorjaar: ze gaan op de skipistes zingen omdat dit open gebieden zijn. Vandaar het belang om deze schuilplaatsen, waar skiën verboden is, te behouden en uit te breiden.
Er is ook gebleken dat hun activiteit in de winter sterk afneemt : ze komen ’s ochtends en ’s avonds even naar buiten om te eten, buiten de openingstijden van het skigebied om. Hoe meer we ze storen, hoe meer ze moeten eten en dus moeten rondlopen, en hoe vermoeider ze raken.
De fauna van Méribel in de schijnwerpers
Wat zijn de drie eigenschappen die je het meest bewondert aan dieren ?
Het is moeilijk om te kiezen, want alles in de natuur is geweldig !
De hoeven van de steenbokken: de onderkant van de hoeven is gespleten, zonder vliezen tussen de twee delen, maar met twee antislipkussentjes, wat het dier een ongelooflijke beweeglijkheid geeft. Het is alsof de steenbok 8 hoeven heeft en 8 klimschoentjes draagt, en dat hij 6C kan klimmen zonder overhang…
Het opvallende kenmerk van het verenkleed van de alpensneeuwhoen: op zijn poten, die op die van een haas lijken, reiken de veren tot aan de nagels. Geen enkel deel van de huid blijft dus onbeschermd, waardoor hij in extreme omstandigheden kan leven. Al zijn veren bestaan uit twee delen: een ‘normale’ veer en een donzige onderlaag, de hyporachis genaamd, die hem nog beter tegen de kou beschermt. Dit kenmerk komt voor bij alle berghoenderachtigen.
De kracht van de adelaars :
Als ik ze vang, ben ik altijd verbaasd over de kracht in de poten van de adelaars. Ik weeg 90 kg, de arend weegt 4 kg, maar als hij besluit zijn poten te bewegen, kan ik hem niet tegenhouden. Ik houd ze vast en laat niet los, maar ik moet wel een stap naar voren zetten om te voorkomen dat hij wegvliegt.
Welk dier fascineert je trouwens het meest, welk dier bewonder je het meest ?
De sneeuwhoen! Het is een unieke vogel, die onder extreme omstandigheden leeft, in de zeer hoge bergen, tussen 2600 m en 3600 m. We hebben vastgesteld dat een van de sneeuwhoenders meer dan een maand op de top van de Aiguille de Peclet had doorgebracht, op 3500 m hoogte! Het is ongelooflijk dat hij in deze hooggelegen omgeving kan leven en zich uitsluitend voedt met korstmossen die hij op de rotsen vindt.
Ik bewonder ook hun zelfvertrouwen, want ze denken dat ze onopgemerkt blijven onder hun vacht, die een uiterst effectieve camouflage blijkt te zijn: ze hebben drie soorten vachten, waarvan er één speciaal is aangepast aan de combinatie van sneeuw en steentjes, ideaal voor de herfst en de lente.
Helaas zal dit er ook toe leiden dat deze vogel uit onze bergen verdwijnt, want de klimaatverandering verloopt te snel en ze zullen geen tijd hebben om zich aan deze verandering aan te passen en hun verenkleed te veranderen. Daardoor zullen ze minder goed gecamoufleerd zijn en beter zichtbaar voor roofdieren. Opgemerkt moet worden dat de sneeuwhoen, ook al is hij gedoemd te verdwijnen uit de Alpen, niet met uitsterven wordt bedreigd, omdat hij in de landen van de poolcirkel nog in grote aantallen voorkomt.
Het vangen van sneeuwhoenders is overigens erg lastig: we hebben er dit jaar nog steeds geen gevangen; je mist ze gemakkelijk en hun leefgebied is erg kaal.
De beste plekken van Maxime in Méribel
Welke plekken zou je aanraden aan mensen die deze lokale fauna van een afstand willen bekijken ?
Je moet al vroeg opstaan !
Voor steenbokken raad ik de Lacs Mont Coua, de morenen van Gebroulaz of de Col du Soufre aan; dit is echt een zeer geliefde plek bij deze diersoort, zelfs dé hotspot voor steenbokken.
Adelaars zijn te zien rond het natuurreservaat van Tueda, in de richting van de Aiguille du Fruit en tot aan de berghut van Le Saut. Ze zijn ook te zien rond de Dent du Villard bij Courchevel, of in de Vallée des Encombres in Belleville. Aangezien ze thermiek nodig hebben om te vliegen, hoef je niet zo vroeg op te staan, maar vergeet niet regelmatig omhoog te kijken wanneer de warmte opkomt en wanneer de marmotten één keer heel hard fluiten.
Wat de korhoenders betreft, vinden de waarnemingen plaats tijdens de zangperiode, in de maand mei, op alle onderzochte locaties, die ik jullie zelf laat ontdekken !
Je 3 favoriete plekjes in de bergen, in het park of in de buurt ?
Ook in Méribel vormen de meren van Mont Coua tot aan de Col des Fonds de verbinding met Chavière.
In Courchevel ligt het Lac du Rateau, dat naar mijn mening nog mooier is dan de Lacs Merlets, omdat het een blauwgroene, bijna turkooizen kleur heeft en in een prachtig keteldal ligt, aan de voet van de Aiguilles du Rateau. En kamperen is daar toegestaan, omdat het buiten het park ligt, op voorwaarde dat je de omgeving respecteert.
In de winter? Altijd weer de Lacs Mont Coua (lacht). toerskiën.
En wat het skigebied betreft: de Mont Vallon vanwege het ongelooflijke uitzicht op de gletsjers en mijn zomerkantoor !
Dit gaat ons allemaal aan
Wat kunnen we als bezoeker doen om onze impact in het park en, meer in het algemeen, tijdens bergwandelingen te beperken ?
1. Blijf op de paden: dat is van cruciaal belang. Als je buiten de paden wandelt, laat je geuren achter. Dit geldt nog meer voor honden: als ze niet aangelijnd zijn, kunnen ze de eieren van diersoorten vinden en vernielen en de geur van roofdieren achterlaten in alle gebieden die gewoonlijk door de lokale fauna worden bezocht. Ze kunnen ook ziektes overbrengen. Het is dus heel belangrijk om honden in de bergen goed aan de lijn te houden, zelfs buiten het park! In het park zijn ze verboden.
2. Laat geen etensresten of ander afval achter: wilde dieren hoeven niet gevoerd te worden; de natuur is goed in elkaar gezet en regelt zichzelf.
3. Pluk de bloemen niet, maar laat de natuur achter zoals je die bij aankomst hebt aangetroffen.
