Een kijkje achter de schermen bij een training van lawinehonden in Méribel Mottaret
Lawinehonden: hun cruciale rol en wat hen zo uniek maakt!
Stel je eens voor: honden die slachtoffers kunnen opsporen die onder meters sneeuw bedolven liggen… Dat zijn lawinehonden! Deze viervoetige helden, die het hele jaar door worden getraind, zijn onmisbaar bij reddingsoperaties in de bergen. Dankzij hun neus en de hechte band met hun baasje verrichten ze onmisbaar werk.
In dit artikel, Ontdek hoe ze trainen en wat hen tot echte sneeuwredders maakt.
Wie zijn zij?
Lawinehonden zijn speurhonden gekozen vanwege hun intelligentie, energie en intuïtie. Om ze voor te bereiden op moeilijke omstandigheden zijn tijd, discipline en een onwankelbare motivatie nodig! Bepaalde rassen zijn bijzonder geschikt voor reddingsoperaties in de bergen:
Border Collie
Maleis
Duitse herder
Golden Retriever
Labrador
…
Dankzij hun natuurlijke aanleg en hun dagelijkse training zijn ze klaar om onder alle omstandigheden in actie te komen.
Wat zijn de criteria?
Om een lawinehond te worden, moet aan een aantal criteria worden voldaan: een reu zijn, tussen de 1 en 4 jaar oud zijn, getatoeëerd zijn en alle vaccinaties hebben gehad.
Maar dat is nog niet alles! Er moet een goed gevoel om de slachtoffers te vinden, een groot uithoudingsvermogen voor langdurige missies, van dewendbaarheid voor moeilijk begaanbaar terrein, evenals een goede koudebestendigheid en de vastberadenheid om nooit op te geven. Ten slotte moet hij gehoorzaam en sociaal, om in perfecte harmonie samen te werken met zijn baasje, de reddingswerkers en de andere lawinehonden.
Wat is hun rol?
Wat is de rol van een lawinehond? Levens redden, zo simpel is het!
Dankzij hun neus kunnen deze honden slachtoffers in een recordtijd opsporen onder meerdere meters sneeuw. Hun taak is van essentieel belang: ze leiden de hulpverleners rechtstreeks naar de exacte plek waar het slachtoffer zich bevindt, een cruciaal voordeel wanneer elke seconde telt. Ze zijn behendig en werken goed samen, en vormen zo een hecht team dat klaarstaat om alle uitdagingen aan te gaan om levens te redden!
Het beroep van hondengeleider
Geen hond zonder baasje! Hondenbezitters zijn onmisbaar voor hun trouwe viervoeters. Vanaf het moment van adoptie, Er ontstaat een unieke band, gebaseerd op vertrouwen en communicatie.
Elke dag leiden ze hun hond op en trainen ze hem door middel van spelletjes en allerlei activiteiten, waardoor die kostbare band steeds sterker wordt. Dankzij dit dagelijkse werk wordt de hond steeds vaardiger, en samen vormen ze een onverslaanbaar team, klaar om alle uitdagingen aan te gaan!
Training in praktijkomstandigheden: honden voorbereiden op het redden van levens
Het hele jaar door trainen lawinehonden samen met hun baasjes om hun reukvermogen, snelheid en behendigheid aan te scherpen. Minstens vijf keer per jaar nemen ze deel aan oefeningen onder reële omstandigheden.
Ik had het geluk om deel te nemen aan een van deze trainingen in Méribel Mottaret, omringd door pistewachten en hun Savoie-honden. Hier volgt een samenvatting van dit unieke moment:
De reddingswerkers graven, met hulp van een pistepreparateur en zijn sneeuwruimer, een gat in de sneeuw om de omstandigheden van een lawine na te bootsen. Door dit teamwerk ontstaat er een ruimte waar een ‘vrijwillig slachtoffer’ zich kan laten vallen. Het doel? Op een veilige manier realistische omstandigheden simuleren om de honden voor te bereiden op reddingsmissies. Ik kijk zwijgend toe hoe het tafereel zich voor mijn ogen ontvouwt en bewonder de concentratie van de teams.
Zodra het gat klaar is, is het mijn beurt! Klaar om de rol van het bedolven slachtoffer op me te nemen, kruip ik onder de sneeuw, goed uitgerust en in radiocontact met de teams. Het is indrukwekkend om in deze ruimte opgesloten te zitten, en ik voel een lichte angst. Ik kan me niet eens voorstellen hoe het voelt om echt bedolven te zijn. Daarom concentreer ik me op de missie en blijf ik kalm. Ondertussen maken de honden zich klaar voor hun missie, popelend om met hun zoektocht te beginnen!
Na een paar minuten zoeken pikt een van de honden mijn geur op. Hij markeert de plek en waarschuwt onmiddellijk zijn baasje. Vervolgens begint hij te graven. Langzaam maar zeker begin ik lichtstralen te zien, en dan het hoofd van de hond die naar me toe komt. Hij grijpt de worst die ik in mijn hand had en trekt me met een verbluffende kracht naar de uitgang! De reddingshondenleiders maken het werk af door me volledig uit te graven.
Ik kom veilig uit het gat, onder de indruk van wat er zojuist is gebeurd. De hondengeleider feliciteert de hond met zijn prestatie, waardoor dit succes nog beter in zijn leerproces wordt verankerd. Missie volbracht!
Deze oefening staat me nog helder voor de geest. Van het voorbereiden van het terrein tot mijn rol als proefkonijn in de sneeuw, tot aan de komst van de hond: elke stap is indrukwekkend.
Deelnemen aan deze training is een intense ervaring, en ik ben me daar ten volle van bewust: De voorbereiding hierop is van cruciaal belang om levens te redden. Enorm veel respect voor deze topduo’s!
De training van puppy's
Ook de puppy’s worden op de proef gesteld! Op dezelfde dag als hun oudere soortgenoten nemen ze deel aan een training op maat, afgestemd op hun leeftijd en hun mogelijkheden. Onder toezicht van hun baasjes en trainers, en altijd in de vorm van een spel, leren ze op zoek te gaan naar iemand die onder de sneeuw verborgen zit.
Deze sessies maken het mogelijk om hun natuurlijke instinct ontwikkelen en tegelijkertijd de band met hun baasjes versterken. Een belangrijke stap om hen voor te bereiden om op hun beurt lawinehonden te worden die klaar zijn om levens in de bergen te redden.
Hondenleiders en lawinehonden: onze helden van de bergen
Hondenleiders en hun honden zijn onmisbare partners voor de veiligheid in de bergen. Of het nu gaat om ervaren honden of puppy’s in opleiding, hun doeltreffendheid en vastberadenheid zijn indrukwekkend. Samen combineren ze het speurvermogen van de hond met de begeleiding van de baas om snel in actie te komen en levens te redden bij lawines.
Bekijk de verschijning van onze piste- en reddingsmedewerker Philippe en zijn hond Usko op Télématin.
